Waar zit de product owner in Scrum?
Gepubliceerd op 2024-12-14 door William Visterin
Een product owner in een Scrum-team is een rol voor wie verantwoordelijk is voor het resultaat van het project. “De product owner speelt bij softwareontwikkeling een cruciale rol, maar de rol en de invulling ervan is niet altijd duidelijk.”
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in SAI Update 15, het digitaal magazine van SAI. Leden van SAI kunnen het magazine integraal lezen.
Pieter Hens is product owner. Hij richt zich hierbij onder meer op het voortraject bij softwareontwikkeling. “Wat moet er effectief gebeuren voor je effectief naar software gaat, met de minste risico’s?”, zo vertelde hij tijdens een webinar voor SAI.BE. Hens zocht vijftien jaar geleden, bij de start van zijn carrière, uit hoe hij de functie van product owner kon invullen en definieerde hierbij een eigen framework.
1. Wat zijn de drie niveaus van product ownership?
De product owner probeert de waarde van een product te maximaliseren door de product backlog te beheren en te optimaliseren. Zijn rol is duidelijk aanwezig in Scrum als agile softwareontwikkelingsraamwerk, maar een echte standaard bestaat er dus niet voor. Bovendien bestaan er verschillende manieren om de functie in te vullen.
Pieter Hens definieert drie niveaus van product ownership. Het eerste is het uitklaren van de backlog van taken en vereisten voor de softwareontwikkelaars. “Get things built”, zo omschrijft Hens het. Op dit niveau is een product owner een expert in het definiëren van vereisten. Het niveau hoger is de product owner die zich kan richten op solution discovery. “What’s the problem, is hier de insteek”, licht Hens toe.
Het derde niveau van product ownership gaat om de productstrategie. “Daar ga je als owner nog een stapje verder en bekijk je of je effectief het juiste probleem aan het oplossen bent”, stelt hij. “Of om het met een metafoor te zeggen: voor je het laaghangende fruit plukt, moet je wel zeker zijn dat je je in de juiste boombaard bevindt.”
2. Wat met buy of build?
De invulling van de functie en rol van de product owner kan dus grondig verschillen. “Dat gaat van het gedetailleerd leiden van het team ontwikkelaars tot meedenken op een hoger en strategisch niveau.”
Die positie is belangrijk voor een cruciale softwarevraag in organisaties: bouw je je eigen software of koop je een bestaande toepassing die je dan configureert? “Hier is er natuurlijk een gevaar dat een product owner iets kiest dat al beschikbaar is. Buy or build zit eigenlijk vanaf de tweede fase bij de solution discovery, want er zijn meerdere oplossingen”, weet Hens.
3. Waar zit de product owner in een organisatie?
“Op alle plaatsen”, stelt Pieter Hens. Hij zag al product owners in een marketingafdeling maar evengoed ook al bij IT. “Sommigen doen het bij een andere job, al is dat niet ideaal. In de praktijk is ownership best wel een voltijdse rol.” Het gebeurt ook dat product owners een departement op zichzelf vormen. Maar de positie van de product owner, ook bijvoorbeeld bij softwarebedrijven, kan dus verschillen.
4. Wat is het carrièrepad voor de product owner?
De product owner heeft, volgens Pieter Hens, een brede carrièrescope. “Sommigen groeien verder door op de carrièreladder van de product owners tot bijvoorbeeld head of product of verder. Zo zie ik in bedrijven de rol van chief product officer steeds vaker opduiken”, stelt hij. “Maar anderen verlaten de ladder en komen dan terecht in een andere IT- of businessfunctie.”
Herbekijk als SAI.BE-lid gratis het webinar ‘Product ownership: wat scrum je niet vertelt’.